一类是官立和资助学校，也就是公立学校，提供免费的小学和中学教育，但学校必须教授教育局指引编排的核心课程;
另一类直资和私立学校则收取学费，它们由办学团体设立，可自订课程、收费及入学要求，其中直资学校享有部分政府津贴，私立学校因没有政府资助，属自资经营，享有完全独立的自主权。
还有一类即为国际学校，照顾在港外籍员工子女的教育需求，生源包括外籍及本地家庭学生，按早前规定国际学校招收香港本地学生的比例不得超过30%，但多家学校表示这一比例也在放宽中。
在香港，有相当部分的国际学校为英基学校协会之属校。另外，香港亦有由其他办学团体所营运的国际学校。
香港国际学校一般会衔接外国教育制度，因此亦不会保送学生参加香港的公开考试。
跟随英国教育制度的学校，会参加英国GCSE或GCE考试。部分则会提供国际教育课程，让学生在毕业后选择升学国家时，有更大的灵活性。参加的考试包括英国的国家普通职业资格证书（GNVQ）、美国的大学先修课程（AdvancedPlacement)、国际中学会考课程（IGCSE）和大学预科国际文凭课程（IB）等。
私立国际学校的学费高昂，由每年2、3万至10多万港元不等，但因此私立国际学校亦可提供更多资源及更好的师资，让学生有更好的学习环境。部分非牟利私立国际学校，例如香港国际学校，或可在批地或经费上获政府资助；部分则会发行债券，作为学校经费来源。
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